La consommation d’alcool reste un enjeu majeur de santé publique en France, avec des répercussions sanitaires et sociales importantes. Celui-ci est à l’origine de 41 000 décès, chaque année, causés notamment par des cancers, des maladies cardio-vasculaires et digestives. Il est associé à la dépression, à des troubles psychiatriques et neurologiques, comme les démences précoces. L’alcool est aussi un moteur des violences, qu’elles soient interpersonnelles ou sexuelles.

Ce dossier de La Santé en action dresse un état des lieux, avant d’explorer les différentes pistes qui s’offrent à la prévention, au niveau individuel et collectif.

Des niveaux de consommation en baisse mais encore trop élevés

La consommation globale a reculé ces dernières décennies en France. Les jeunes français boivent un peu moins s’expliquant notamment par l’évolution des modes de sociabilité et une plus forte sensibilité aux risques associés à la consommation d’alcool. . Si les usages d’alcool concernent davantage les hommes, on observe une hausse des comportements à risque chez les femmes, surtout parmi les diplômées. Parce que l’alcool conserve une place centrale dans la culture française, les niveaux de consommation restent malgré tout élevés. 
De multiples déterminants sont à l’œuvre dans les troubles de l’usage d’alcool qu’éclairent plusieurs articles : les inégalités de genre, les facteurs socio-économiques, le milieu professionnel mais aussi les traumas de l’enfance. L’accent est, entre autres, mis sur les déterminants commerciaux, c’est-à-dire les stratégies marketing et d’influence de la filière alcool pour inciter à l’achat de boissons alcoolisées, au packaging attractif, disponibles à tout instant et dans de nombreux lieux.

Intervenir auprès de la jeunesse, une priorité

Ces constats posés invitent à passer à l’action pour préserver la santé de toutes et tous. Plusieurs interventions, dont l’efficacité a été démontrée, sont intéressantes en prévention primaire, comme celles favorisant le développement des compétences psychosociales. Accroître les CPS est un facteur reconnu de protection contre les addictions. Un article relate la stratégie mise en place dans les départements du Loiret et du Cher par l’association Apléat-Acep et l’agence régionale de santé Centre-Val de Loire pour proposer des programmes adaptés à chaque âge, de la maternelle au lycée. D’autres contributions se penchent sur les actions possibles auprès des adolescents et des jeunes adultes, période de la vie marquée par la recherche de sensations et une forte influence des pairs. Au CHU de Lille, les 15-25 ans, admis aux urgences pour ivresse grave, se voient proposer une consultation avec un infirmier spécialisé en addictologie et un accompagnement téléphonique pendant quelques semaines, dans l’objectif de prévenir la répétition des consommations à risque. 

De nombreux acteurs mobilisés 

Les associations se montrent actives sur plusieurs fronts. Ce sont elles qui portent en France le Défi de janvier, déclinaison du Dry January britannique, qui invite à la sobriété pendant un mois. Un article détaille les résultats d’une étude montrant l’efficacité de ce dispositif de marketing social, qui fait chaque année plus d’adeptes, en particulier chez les 18-35 ans : en effet, huit mois après, 58 % des participants boivent moins d’alcool. De son côté, l’association Addictions France lutte contre les contenus litigieux sur les réseaux sociaux, où les alcooliers s’appuient sur les influenceurs pour promouvoir leurs produits, contournant ainsi la loi Evin.
Les professionnels de santé, et particulièrement les médecins généralistes, ont un rôle à jouer dans le repérage précoce des consommations à risque lors des consultations avec leur patients. De la réduction des risques aux soins, des ressources sont disponibles pour accompagner les personnes en difficulté avec l’alcool, que ce soit les groupes d’entraide ou le dispositif Alcool info service. 

Si la prévention de la consommation d’alcool est l’affaire de tous, il est nécessaire qu’elle soit soutenue par des politiques publiques ambitieuses. Des mesures comme l’augmentation des taxes, et donc du prix de l’alcool, ou l’étiquetage clair des risques pour la santé sur les contenants sont ainsi fortement préconisées par l’Organisation mondiale de la santé, interviewée dans ce dossier.