Après la signature de la charte d'Ottawa sur la promotion de la santé en 1986, le Bureau européen de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a engagé de nouveaux partenariats, en particulier pour oeuvrer en direction des populations les plus fragiles. Souhaitant aller au-delà du travail déjà initié avec les professionnels du soin, l'OMS a créé un réseau regroupant élus et techniciens des municipalités ; l'objectif est de mettre en place des politiques locales favorisant une approche positive et large, donc globale, de la santé et luttant contre les inégalités.