La première année de vie est la plus critique pour le développement de l'enfant. Les politiques publiques qui la ciblent ont démontré leur efficacité. En agissant sur les déterminants de santé, elles peuvent réduire les inégalités sociales de santé, voire interrompre le cercle vicieux de la transmission de la pauvreté. Ainsi, les évaluations démontrent l'efficacité des programmes structurés de visites à domicile pour améliorer la santé de l'enfant. Les enfants qui ont bénéficié de programmes de soutien dans la petite enfance vont aussi avoir, à l'âge adulte, des comportements de santé plus favorables et une meilleure santé mentale.