L'évaluation est une pratique encore récente et en voie de constitution. La pluralité des approches, des modèles de référence, des acteurs, conjuguée à la diversification des modes d'exercice se traduit par une profusion de termes tantôt précis et consensuels, tantôt ambigus et objets d'interprétations divergentes. Il est donc indispensable d'expliciter les concepts tapis derrière les mots dont l'évidence n'est qu'apparente, souvent trompeuse, et quelquefois à l'origine de malentendus.