Les données scientifiques sur les " adversités " (stress, conditions de vie défavorables sur les plans familial, social, économique, etc.) que rencontre l'individu tout au long de sa vie, y compris dès la naissance, se sont considérablement renforcées au cours des dernières décennies. On parvient désormais à expliquer comment ces adversités se forgent et ont un impact avéré sur la santé des individus. Sur un plan éthique, les chercheurs alertent sur le fait que ces travaux sur les adversités ne devraient pas " servir à incriminer les parents, mais plutôt à révéler les conditions, en particulier les conditions sociales, dans lesquelles les parents et les enfants vivent et comment ils font face ".