Comment, à partir du XIXe siècle, les villes ont-elles géré la santé de leurs habitants ? Faouzia Perrin présente une rétrospective historique des dispositifs progressivement mis en oevre : hôpitaux placés sous la responsabilité des villes à la fin du XIXe siècle, création de services d'hygiène publique (médecine sociale mais aussi assainissement urbain), dispensaires antituberculeux. Au fil du XXe siècle, les villes ont progressivement pris une part prédominante dans le dispositif de santé. À partir de 1983, les services communaux d'hygiène et de santé rassemblent souvent ces actions. La loi " Hôpital, patients, santé et territoires " de 2009 devrait renforcer la collaboration État-villes en instituant les contrats locaux de santé.