44 millions de pauvres en Europe, 32 millions aux Etats-Unis : ces chiffres sont révélateurs du phénomène dans nos sociétés industrialisées. Ce dossier traite des systèmes sanitaires et sociaux mis en place pour assister cette population : missions locales pour les jeunes, RMI, cartes santé, secteur associatif ... L'état de santé des bénéficiaires du RMI est similaire à celui des catégories de population en difficulté ; il se caractérise par des pathologies dentaires, cutanées, respiratoires et mentales principalement (source CREDES 1982-1983). Le CAREPS (Centre Alpin de Recherche Epidémiologique et de Prévention Sanitaire) rend compte du mode d'alimentation des populations défavorisées.