Selon les époques, les pays et les cultures, l'organisation de la famille varie ; mais, de manière constante, elle reste un élément fort de la construction identitaire de chaque individu. Les résultats récents de l'enquête "histoire de vie", publiée par l'Insee, confirment qu'une majorité d'adultes ont avant tout le sentiment d'être père ou mère, avant celui d'être conjoint ou simplement homme ou femme. Si les formes d'unions se sont diversifiées, le désir d'attendre un enfant et d'assurer son éducation reste une aspiration forte et stable dans le temps.[résumé auteur]