Le directeur général de l'Institut de veille sanitaire livre ici son analyse des grands enjeux qui conditionneront le futur de la politique sanitaire française. Il souligne la nécessité de concilier des objectifs toujours plus contradictoires : la maîtrise des dépenses publiques et l'accès de tous aux progrès d'une médecine de plus en plus performante mais coûteuse. Analysant de façon critique les implications de ces exigences, il montre comment les réformes récentes ont tenté de réaliser une telle synthèse. Au travers d'une réflexion sur ce que doit être la "démocratie sanitaire", cette contribution souligne la dimension sociétale d'un champ de l'action publique dont l'importance ne cesse de croître à mesure du vieillissement et des exigences de la population dans ce domaine.