L'auteur, analyse, dans une approche anthroposociologique, les comportements des personnes séropositives, communs à ceux des personnes atteintes de maladie grave, lors de la recherche d'informations, de traitements et de soignants. Elle replace le phénomène dans la pérennisation de pratiques issues de traditions culturelles et familiales. L'auto-prise en charge de la maladie se fait selon des "itinéraires" liés aux attentes, aux conceptions de la santé (aspects physique et mental) et de la maladie (aspects éthologique et social), qui sont indissociables. Les notions de terrain (vulnérabiblité du corps) et de sanction d'une faute (interprétation symbolique) interviennent également. La détermination du territoire (s'étendant souvent au-delà des frontières) dans lequel s'effectue la recherche de soins est fortement liée au souhait de secret, à la recherche de soignants et de traitements autres que ceux de la médecine officielle qui fait appel à des références culturelles autres que les leurs.