Les auteurs répondent à un article paru dans un dossier sur la sexualité des jeunes (n°323 de la Santé de l'homme), faisant la critique des recherches entreprises auprès de ce groupe de population. Ils exposent leur conception en tant que chercheurs, de l'épidémiologie dans son application sociologique ou psychosociologique, avec ses trois niveaux (descriptif, analytique, évaluatif). Ils font à leur tour une analyse critique des conceptions exposées dans l'article, en s'appuyant sur une enquête qu'ils ont réalisée en Suisse auprès d'adolescents de 15-20 ans. Ils abordent ensuite les méthodes d'enquêtes, dont l'élaboration et la mise en oeuvre impliquent un certain nombre de prérequis sur les populations étudiées, la multidisciplinarité des professionnels et l'éthique à respecter. Ils évoquent également ce qu'est la démarche du chercheur et sa responsabiblité dans la réflexion sur les effets de la diffusion des résultats obtenus, avec des propositions répondant aux questions et aux besoins révélés, pour une implication dans la politique de santé.