L'article indique les principaux signaux d'alerte qui permettent dans une visée de prévention précoce de repérer et de distinguer les adolescents qui présentent des difficultés naissantes de ceux qui présentent les troubles normaux de la crise adolescente. Il donne des conseils aux adultes concernant l'attitude à adopter pour mieux comprendre un adolescent et insiste sur la nécessité pour les adultes qui travaillent avec des adolescents d'être informés et formés pour percevoir l'adolescent dans le contexte d'ensemble de ses difficultés. Pour donner l'exemple d'une démarche préventive l'auteur décrit le projet de la Clinique Dupré de création d'une consultation à visée préventive et évaluative pour lycéens et étudiants.